礁溪位於宜蘭縣北部，是許多旅人熟悉的溫泉小鎮，但除了泡湯聞名外，礁溪的美食同樣是吸引遊客一再造訪的重要原因。得天獨厚的地理環境、豐富的農漁產資源，以及在地居民對飲食的講究，使礁溪發展出兼具傳統與創新的飲食文化。來到礁溪，不只是放鬆身心，更是一場從土地出發的味蕾之旅。

礁溪美食的根基，來自宜蘭平原肥沃的土壤與穩定水源。鄰近的農村種植稻米、蔬菜與水果，新鮮食材能迅速送上餐桌，因此許多餐廳強調「產地直送」。其中最具代表性的在地農產之一，便是以清甜多汁著稱的黃金柑。每到盛產季節，黃金柑不僅直接販售，也被運用在甜點、果醬與飲品中，展現礁溪農業與飲食結合的特色。

談到礁溪，不能不提與溫泉密不可分的料理文化。礁溪溫泉水質清澈，早期居民便利用溫泉水汆燙蔬菜或簡單烹煮食材，形成獨特的「溫泉料理」概念。其中，溫泉空心菜因口感爽脆、帶有自然甘甜而廣受歡迎，成為不少餐桌上的必點菜色。溫泉蛋也是旅人熟悉的滋味，簡單卻能品嘗到食材最純粹的風味。

礁溪街區內聚集許多傳統小吃，展現濃厚的地方生活氣息。甕窯雞以柴火慢烤，外皮酥香、肉質多汁，是許多遊客專程前來品嚐的經典料理；鴨賞、糕渣、西魯肉等宜蘭傳統菜餚，也常出現在礁溪的餐館與家庭餐桌上。這些料理不僅是美食，更承載著宜蘭人世代相傳的飲食記憶。

隨著觀光發展，礁溪的美食樣貌也愈加多元。溫泉飯店內的餐廳多結合在地食材與西式、日式或創意料理，讓傳統風味以嶄新形式呈現。部分餐廳主打精緻套餐，將宜蘭海鮮、山產與蔬果巧妙搭配，使旅人在泡湯之餘，也能享受高品質的餐飲體驗。咖啡館與甜點店近年亦逐漸興起，成為年輕族群與文青旅人的休憩空間。

礁溪的美食文化也與節慶和信仰活動緊密相連。春節或重要廟會期間，宮廟會提供平安粥，使用在地米與簡單食材熬煮，象徵分享與祝福。這樣的飲食習俗，讓旅人得以從味道中理解礁溪人重視人情與結緣的精神。

整體而言，礁溪美食不追求過度華麗，而是在簡單之中體現土地的滋味。從路邊小吃到溫泉飯店餐桌，從傳統家常菜到創意料理，每一道菜都與自然環境、在地文化緊密相連。當旅人漫步礁溪街頭，品嘗的不只是食物本身，更是一段關於土地、生活與溫泉小鎮的風土故事。